El programa de participación científica popular amplía su alcance
Patrocinado por NOIRLab de NSF y abierto a todos los estudiantes de secundaria, el programa educativo Teen Astronomy Café es una iniciativa sin costo que tiene como objetivo elevar el rendimiento y el deseo de ir a la universidad e inspirar a los estudiantes a seguir carreras STEM [1].
El programa Teen Astronomy Café ofrece a los estudiantes de bachillerato la oportunidad de interactuar con astrónomos de alto nivel, probar los programas de computadora que ellos usan y jugar con datos actuales del cosmos. Exoplanetas, el nacimiento y muerte de estrellas, la estructura del universo, materia oscura y lentes gravitacionales están entre los temas que se tratan en los cafés. Por medio de conferencias cortas y actividades prácticas en la computadora diseñadas usando Jupyter Notebooks.
La emergencia causada por el COVID-19 hizo un punto de ruptura para el programa, ya que el desarrollo de los cafés en un punto físico tuvo que detenerse y moverse a la virtualidad. Un equipo de Enciso Systems liderado por Juan David Vargas trabajando de la mano con los coordinadores del proyecto para crear versiones de los Notebooks del Teen Astronomy Café que pueden ser ejecutadas en línea usando herramientas como Google’s colab y Binder de Google, entra en los e-Teen Astronomy cafés.
Los notebooks del e-teen astronomy café, y sus archivos auxiliares, tuvieron que ser ajustados para ser autónomos y trabajar completamente en línea, con una mínima intervención del usuario, asegurando que la experiencia del estudiante no sea obstaculizada por posibles problemas técnicos. Esta nueva fase del programa no solo asegura la permanencia durante los tiempos de confinamiento, sino que también permite al programa ampliar el alcance y alcanzar nuevos estudiantes potenciales en otras partes del país y del mundo.
“Los Teen Astronomy Café en Tucson han reunido a estudiantes de bachillerato con estudiantes universitarios, graduados y astrónomos como modelo a seguir en los caminos hacia las areàs STEM” dice Connie Walker, una científica de NOIRLab quien se especializa en educación y divulgación pública y dirige al programa Teen Astronomy Café. “Los estudiantes tienen la oportunidad de experimentar la ciencia de primera mano, hablar con astrónomos y analizar los mismos datos que hacen ellos, pensar sobre cosas que ellos nunca pensaron posible. Participar en desafíos intelectuales. Y solo tal vez, inspirarse para seguir un areà STEM, ahora con la ayuda de Enciso Systems, nosotros podemos llevar el programa más allá de Tucson.”
“Estos programas ya han tenido una influencia positiva en estudiantes del área de Tucson. El trabajo que ha realizado Enciso Systems nos permite comenzar el programa en más sitios a nivel nacional, e incluso a nivel internacional, con el potencial de estimular estudiantes de todo el mundo hacia carreras STEM.” añade Mark Newhouse, Gerente de Educación y Participación de Arizona en NOIRLab.
“Participar en un proyecto tan interesante ha sido toda una aventura para mi: tener reuniones semanales en inglés (no es mi lengua materna), donde tuvimos que discutir temas que iban desde los problemas más específicos hasta los temas más amplios relacionados con la educación y la experiencia de los estudiantes, trabajando con tecnología líder, y recibiendo comentarios valiosos de profesores y estudiantes, Connie y Mark me han ayudado a crecer como científico informático, y potencial maestro y comunicador: Esperamos seguir participando en el desarrollo futuro del programa” concluye Juan David Vargas, líder desarrollador.
Finalmente, Enciso Systems espera replicar experiencias STEM similares en la región de los Llanos Orientales para beneficiar a las comunidades locales y expandir el horizonte de los jóvenes talentos participantes. Esta es una extraordinaria oportunidad para aceptar nuevos retos y llevar a los jóvenes a niveles intelectuales más altos.
Notas
[1] STEM significa Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas.
Enlaces
- Repositorio de los Notebooks del e-Teen Astronomy Café
- Sitio web del Teen Astronomy Café
- Sitio web de NOIRLab
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